第33章
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阮蘇把小春鵑的古怪行為告訴了段瑞金，他聽完陷入沈思。
“我記得之前聽你提過，有許多關於金礦的資料是非常重要的，你沒有放在書房吧？”
說完她自己又困惑起來，“但就算你放了，小春鵑拿那些東西也沒用啊，她不可能跟段家爭奪金礦經營權。莫非……有人指使她？”
想到這一點，她立即聯想到那夥計奇異的死亡方式，怎麽看怎麽有鬼。
段瑞金眼神覆雜，卻沒有與她討論這方面的問題，擡起頭來，他摟了摟她的肩。
“你什麽都不必管，好好吃，好好睡，凡事有我。”
阮蘇眼眶微微發熱，為了身體力行地表示出對這番話的感動，她強行扒掉了段瑞金的外套和鞋，把他拖進被窩裏，抱在一起睡。
午飯時間在睡夢中度過，下午三點左右，礦上打來電話，說機器必須讓段瑞金看看，於是他換了身衣服，奔赴枯嶺山。
床上只剩下阮蘇一個人，她抱著段瑞金剛才睡過的枕頭嗅了嗅，暗暗給自己加油打氣，要賺更多的錢，這樣段瑞金就不必如此繁忙奔波，有更多的時間留下來陪她了。
榮府位於朝霞路，乃上一任市長的祖傳老宅，曲徑幽深，樹木蒼天，光進去就有三道門，重重疊疊，困住了凝固的時光。任憑外面千變萬化，這裏永遠是古舊的前朝風光。
市長去世後，入贅女婿榮淩雲光明正大地搬進了這座宅子，掛上榮府匾額。
不久他被調走，一連幾年都沒回來過，於是又變成了榮閑音每次回家時的落腳處。
榮府常年大門緊閉，看不見人，使得誰都不知道榮二爺究竟在不在家。
這天傍晚，一個瘦小的身影來到側門，身上蓋著塊灰色的麻布，臉用手帕子遮嚴實了，活像個逃犯。
她敲了敲門，讓家丁進去通報。不一會兒被人領進去，見到了正在院中用蚱蜢餵八哥的榮閑音。
榮閑音在家穿灰袍，布鞋，行為舉止緩慢得像個老大爺，看上去更加與世無爭了。
深秋的蚱蜢外殼很硬，卡了八哥的嗓子。它吞下去吐出來，扇扇翅膀，看著來人呱呱叫了兩聲，扯著嗓門說：
“找死的來了！找死的來了！”
小春鵑尷尬地站在原地，榮閑音笑了笑，讓人把煩人的八哥拎走，蚱蜢全放生了，用雪白的毛巾擦擦手，轉身看向她。
“東西拿到了？”
小春鵑目光閃躲，一邊說一邊為自己想借口。
“我本來是要拿到手的，都把書櫃給打開了！可是那阮蘇太狡猾，居然尾隨我，還帶了槍。我沒有辦法，只好先出來找地方躲了一天，看沒有人找我了，才敢來見您。”
榮閑音臉上笑容消失，眼神冷得令人畏懼。
“也就是說……你不僅沒拿到東西，還把自己給暴露了？”
小春鵑不敢說話，深深埋著頭。
榮閑音問：“她可知你我的關系？”
她用力搖頭，“不知道！絕對不知道！我騙她來著，她以為我是去偷錢的，還說讓二爺來處置我呢。”
榮閑音從她口中聽到段瑞金，臉色變得更加難看，自言自語地說了句。
“次的果然就是次的。”
“什麽？”小春鵑懵懂地問。
他搖搖頭沒解釋，打量了一下她的打扮，問：“你這一天沒吃飯吧，餓不餓？”
小春鵑見他關心自己，感激涕零，連忙說餓。
榮閑音吩咐人準備了一桌簡單的飯菜，自己不吃，坐在旁邊看她吃完。
小春鵑狼吞虎咽地填飽了自己的肚子，蠻以為他這麽好，一定會收留自己幾天，沒想到一放下筷子，榮閑音就讓她出去。
他的理由讓人無法拒絕。
“他們在找你，如果發現你我有聯系，那計劃不就泡湯了嗎？我現在不用你拿東西了，你就去找個地方躲兩天吧，等我成功了，就派汽車去接你。”
除了這番話，他還給了她幾塊大洋。
小春鵑便自行去外面找了家便宜的旅館，打算暫住兩天。
躺在旅館硬邦邦的木板床上，她感覺很不對勁，肚子裏隱隱作痛，仿佛有一把小小的刀在裏面戳來戳去。
起初還可以咬牙忍受，可時間長了，痛感越來越強烈，令她臉色發青滿頭虛汗，情不自禁呻.吟起來。
旅館的夥計來給她送開水瓶，她扶著墻去開門，把對方嚇了一跳。
“小姐，你莫不是犯急病了吧？我找醫生給你瞧瞧？”
她搖搖頭，抓著自己的包，搖搖晃晃往外走。
不知道為什麽，她現在特別特別想回家，可她早已沒有家，因此當她茫然地走了半天，發現自己居然回到段公館的臥室裏。
她的房間已經無人來打掃了，裏面的情形與她離開時沒有變化。
小春鵑假裝自己並沒有被驅逐，像往常一樣把包放進衣櫃裏，哆哆嗦嗦脫掉衣服換上睡衣，胡亂卸了妝，艱難地躺去被窩裏，籲出一口氣，閉上眼睛竭力入睡。
她要睡，或許她一覺醒來，會發現自己依舊是四姨太，什麽也不必操心，花著段公館的錢吃吃買買。
這時天已黑了，阮蘇待在自己的房間裏，聽見小曼叫她，從賬本堆裏擡起頭。
“什麽事？二爺回來了嗎？”
“沒有，倒是小春鵑回來了。”
“她？”
小曼點點頭，兩條眉毛皺得死緊，一臉的無法理解。
“她好像生病了，看起來要死一樣，跟她說話她也不理，現在一個人躲房間裏睡覺呢。”
阮蘇沈吟一秒，放下筆站起身。
“我去看看。”
小春鵑的房間就在她斜對門，不知何時外面已經擠滿傭人。大家從半開的門縫往裏看，嘴裏嘀嘀咕咕的，見阮蘇來了，立刻為她讓出路。
她獨自走進去，關上了門，來到床邊。
小春鵑的枕頭上有幾灘嘔吐物，散發著臭味，弄臟了她的頭發。
她很努力地蓋好被子，可身體一陣一陣的發抖，像極了一條瀕死的魚。
阮蘇發現她嘴唇發青，膚色白得不正常，問：
“你怎麽了？我去幫你請醫生吧。”
她聽見她的聲音，渾身又是一陣顫抖，畏懼地睜開眼睛，眼底有著詭異的血色。
“你……你不要過來……”
阮蘇舉著雙手，“放心，我不碰你。”
她這樣跟得了傳染病似的，她還真有點不太敢靠近。
小春鵑的神志已有些失常，說起話來牛頭不對馬嘴。
“二爺是喜歡我的，師父誇我唱曲兒好聽，只要我肯好好唱，將來就是第二個小鳳仙……不，我不要當小鳳仙，我要當大太太……二爺，阮蘇，阮蘇……你害死我了……”
她開始哭，哭著哭著又嘔出一小灘黑乎乎的東西。
阮蘇見她這個樣子，神色嚴肅，沖門外大喊：
“請醫生！”
說完她自己也要出去，免得被傳染。
可小春鵑忽然又清醒了，在她身後可憐兮兮地說：
“我沒得病，我得的不是病……”
這麽說，她知道自己是怎麽了？
阮蘇停下腳步，回到床邊，蹲下來看她。
“告訴我，是誰讓你去書房的？只要你肯說出來，我們以前的事一筆勾銷。”
小春鵑不回答，癡迷地看著她，眼中全是羨慕與向往。
“阮蘇……為什麽我不是你？為什麽我變不成你？你到底哪兒好，我想破頭也想不出，可所有人都愛你……我從小被爹娘賣進戲班子，挨了多少打罵，好不容易有個混出頭的機會，卻被你給擾沒了……阮蘇，要是有下輩子，你做做好人，讓我當你好不好？我真的想當你啊……”
阮蘇皺著眉，心情覆雜，有種說不出來的感覺。
她定定心神，“你先別說這些了，告訴我，指使你去書房的人是誰？醫生馬上就到了，我會讓醫生救你的。”
“指使我的人是……是……”
小春鵑猛地一挺身，趴在床沿上吐出一口濃黑的血，久久沒有動彈。
阮蘇在她吐血的時候跳開了，等了一會兒察覺不對，用一件衣服包了手，將她翻個邊。
她身體僵硬得像木頭，倒在床上，兩只眼睛瞪得滾圓，大張的嘴裏全是黑血，赫然是斷了氣了！
阮蘇被這副畫面嚇了一跳，小曼領來了醫生，敲了敲門。
“太太，現在進去嗎？”
幾秒後，門開了，阮蘇站在門後覆雜地看了她一眼，低聲道：
“已經死了。”
姍姍來遲的醫生為小春鵑的屍體做了檢查，得出結果——她是被人下了毒藥，穿腸爛肚而死的。
由於小春鵑的死狀實在淒慘可怕，留在公館容易引起恐慌，阮蘇便自作主張給了醫生一些錢，讓其帶走用妥善的辦法處置。
醫生用白色床單將屍首裹了，塞進車裏，小曼則指揮老媽子們把房間清理幹凈，不留臟汙。
阮蘇本該回去接著處理飯店賬務的，可心情沈重，便坐在客廳沙發上等段瑞金回來。
段瑞金抵達公館時差不多到了午夜，他下了車，肩膀上落滿星光與寒霧，見客廳還亮著燈，狐疑地走進去。
阮蘇懷中抱著已經睡著的狗，小曼在另一張沙發上打著小呼嚕。
段瑞金進來的第一秒她就發現了，露出欣慰的笑容。
“你回來了。”
段瑞金走過去，單手拿走狗放在地上，將她摟進自己懷裏，吻了吻她的額頭。
“怎麽還沒睡？”
“有件事一定得告訴你，小春鵑她……死了，被人給毒死的。”
阮蘇聲音低落，段瑞金的身體猛然一緊，眼中迸射出危險鋒利的光芒。
小春鵑死了，敵人的利刃已從黑暗中揮出，來到他們面前。
段瑞金做出了一個讓全公館人都猝不及防的舉動——他吩咐段福，將所有閑雜傭人遣散，只留下一個廚子，兩個老媽子，以及每位姨太太身邊的一個丫頭。
第二天天亮時，公館從所未有的冷清，偌大的房子裏看不見幾個人。
但很快這裏就變得緊張起來，段福依照段瑞金的命令，雇了二十個護衛，日夜在公館裏巡邏，確保不會發現任何意外。
同時段瑞金聯系了金礦那邊，放緩生產速度，所有雜事暫時由王經理代勞。他也讓阮蘇這段時間先別去百德福了，盡量留在家中。
阮蘇知道他是在為自己的安全考慮，答應了他的提議。
生活狀態的巨大變化很容易讓人沒有安全感，在這種時刻，她不由自主想起裏的後續，心裏深藏擔憂。
十月初七是立冬，天氣已經變得很寒冷，天空還淅淅瀝瀝的下起了小雨。
牛毛般的細雨從窗外吹進來，涼透心扉。
小曼過去關上了窗戶，轉過身看向坐在床上的阮蘇。
“太太您身體單薄，容易著涼，不如我讓人搬個小暖爐上來，去去房間裏的寒氣，順便可以煮點茶喝。”
阮蘇搖頭，給自己裹了條羊毛大披肩，起身道：
“我去樓上看看二爺。”
她來到三樓，冬天的木地板仿佛比天熱時硬許多，踩上去總感覺踩在石頭上。
阮蘇穿了棉鞋，可寒意還是順著每條縫兒往她身上鉆，令她手腳冰涼。
叩響書房門，段瑞金讓她進去。她推門而入，看見他坐在書桌後，穿一件薄薄的毛呢大衣，正在看一摞資料。
“這是什麽？不是暫時不處理工作了麽？”她關好門，走過去問。
段瑞金沒有遮掩，當著她的面移開書架，後面竟然有道暗門，門後是一個小小的保險箱。
他把那些資料鎖進去，如實說：
“這些就是我跟你講過的，枯嶺山金礦的開采數據。沒有它，接手的人寸步難行。”
“這麽重要的東西，你竟然當著我的面，你不怕我……”
他笑了聲，目光是深情而真摯的。
“要是敗在你手裏，我自認倒黴。”
阮蘇仰頭看了他一會兒，一言不發地走過去，抱住他的腰，腦袋靠在他溫暖的胸膛上，聽見了他強有力的心跳。
他抱著她坐去椅子上，望著窗外的冬雨。
“怎麽上來找我了？太無聊？”
阮蘇嘆了口氣，小貓一般抓抓他的衣領。
“我是想問問你，你以後……有什麽新打算嗎？”
段瑞金休息的這幾天裏，已經派人去外面調查，盡量在年前揪出罪魁禍首，過個好年。
但他不願意讓阮蘇操心太多，便搖搖頭，“沒有。”
“那就好……你可不可以答應我一件事？要是有的話，你一定要提前告訴我。”
阮蘇道：“不管你去哪裏，我都要跟你一起去，絕對不許丟下我，知道嗎？”
她兇巴巴的語氣讓段瑞金忍俊不禁笑了聲。
“放心，我丟下誰都不會丟下你。”
他是笑了，可阮蘇依舊擔心。
如今的他是很好的人，勇敢有擔當，然而未來不可預料。萬一他依然像書中那樣，無法阻止的黑化了，變成殺人不眨眼的魔頭，她該怎麽辦？
阮蘇沈浸在自己的擔憂中，段瑞金忽然道：“對了，我有樣東西要給你。”
“什麽？”
他把她放在椅子上，自己走去隔壁的臥室，回來時手裏多了件衣服，是件潔白的銀鼠皮鬥篷。
鬥篷內層用得也是白色的襯布，遠遠看著，他就像捧了一團雪走進來。
阮蘇驚訝地站起身，他親手為她脫掉針織披風，換上這件鬥篷。
溫暖的感覺包裹住全身，阮蘇擡起臉，因為數日沒出門，臉都快白成鬥篷一個色了，愈發顯得一雙眼睛烏黑純澈，水光瀲灩。
她摸了摸鬥篷，手感極佳，好奇地問：
“你買的？花了不少錢吧？”
段瑞金道：“你喜歡就值得。”
阮蘇方才的憂愁頓時煙消雲散，抱住他親了親。
二人依偎在窗邊看雨，什麽也不做，只抱著彼此便感覺人生無憾。
阮蘇喃喃道：“等將來有一天，我們老了，我不想住這種大房子，換成小一點的，小到只用一個暖爐就能讓整棟屋子變暖和。我要用那個爐子烤紅薯，烤軟以後用勺子餵給你吃。”
段瑞金不解，“為什麽用勺子？”
她嘻嘻地笑，“因為你的牙肯定已經掉光了，手也抖得擡不起來。”
“說不定是你先掉光牙。”
“不可能，女人都比男人長壽耐老，我家都是這樣的。”
她言之鑿鑿。
段瑞金輕笑，“是麽？那我得努力活得長壽一點，起碼……”
他沒有說下去，默默地握住她的手，十根手指緊扣在一起，仿佛沒有任何事物能將他們分開。
待在溫暖室內看雨的感覺太愜意，阮蘇沒過一會兒就睡著了，蜷縮在他的懷抱裏。
段瑞金輕輕起身，把她抱去床上蓋好被子，定定地看了會兒，回到書房，打開保險櫃拿出一封未拆開的信。
剛才阮蘇進來時，他看資料是假，看信是真。
信是早晨收到的，乃他傷愈後寄往晉城段宅的那封信的回覆。
淺黃色的牛皮紙信封上有落款——段李氏敬。
他深吸一口氣，以一種嚴肅緊張，並且微微抗拒的姿態拿起銅制裁紙刀，打開了信封。
內容不多，字跡娟秀，他卻花了很長時間才看完。看完了也不放下，木偶似的坐在原地。
其實裏面只寫了三件事，一，不許離婚。二，趕走五姨太。三，等林麗君傷寒好轉，就讓她來寒城陪他。
這三件事是他無論如何也不可能接受的，段瑞金拿起鋼筆，要寫信回覆，抗議這蠻橫無理的要求，但母親多年來的舉動在腦中閃現，使得他的筆停在紙上三寸處，遲遲落不下去。
與其在暗無天日的舊宅裏反抗，不如趁現在有自由，為自己尋覓一條新出路。
段瑞金做出決定後，鋼筆在紙上刷刷地劃動起來。
林清吾友，見信如見吾……
半小時後，段瑞金特地避開段福，找來一名護衛，命其將這封信投入最近的郵筒。
陰雨綿綿，榮府內，八哥寂寞地蹲在架子上，啄理自己漆黑發亮的羽毛。
榮閑音端著一個小碗，面無表情地來餵它。
這只鳥是榮淩雲的心肝寶貝，據說曾在他落單被敵軍追殺時從天而降，靠著一把破鑼嗓子大喊大叫，叫來援軍救了他一命，從此帶回家好生照料，還取了個名字叫榮福星。
八哥的壽命一般撐死也就十年，這只榮福星被帶回來時已經六歲了，如今又養了好幾年，乃八哥界的老大爺，卻毫無身為長者的自覺與智慧，是個嘴賤脾氣臭的老大爺。
今天的晚餐是瘦肉絲雞蛋拌螞蟻，榮閑音用筷子餵它，它嘗了嘗味道吐出來，罵道：
“呸！是人吃的嗎？”
然後往他手上一啄，痛得他摔了碗，拍著翅膀開心得嘎嘎大叫。
“哈哈，好玩兒！好玩兒！”
榮閑音臉都黑了，抓住它的脖子要捏死它，腦中閃過大哥的臉，知道自己招惹不起，只得作罷。
他讓人代替餵飯的工作，準備回房，忽然有人跑進來，說是榮大帥寄來了信。
他接過走去書房，沒開燈沒點蠟，坐在這黑沈沈的房間裏，借助晚霞的微光看信。
榮淩雲在信中說，他決定帶領自己的二十萬大軍暫時回寒城駐紮，因前面的軍餉已消耗得差不多，只能支撐路上所需，所以他必須聯合市長，為其籌備至少半年的軍糧。
榮閑音用火柴燒了信，靠在紅木太師椅上，閉目沈思。
大哥前段日子還在轟轟烈烈剿匪，突然要回來，恐怕是剿匪失敗被貶了。
他本來就對榮淩雲對外宣傳的“戰神”身份感到鄙夷，聽到這個消息沒有太驚訝，也不介意他回來，回來正好讓他自己來操心金礦的事。
而他借助這個機會，或許還能報個小仇——那趙祝升太過煩人，害得他不得不將當鋪關門，所受的憋屈都積壓在心底，急需宣洩口。
軍糧……呵呵，軍糧……
榮閑音嘴角掛著志在必得的笑，沒有拖延，立即讓人備車，去了市長府上。
榮淩雲不僅給他寫了信，也給市長發了電報，同時輸送過去的還有調動批文，因此市長見到他時沒有奇怪，努力配合他的想法。
征收軍糧得從兩方面入手，一是提高寒城百姓的賦稅，二是讓城內富商捐助。
前者不難，百姓本就要交百十種稅，每樣提高個幾十枚銅板，沒人敢因為這點錢反抗，又很容易收上來。
後者則有點難辦，富商們不是啞巴，更不吃啞巴虧，別看一個個肥得流油，讓他們往外掏錢卻是難事。
榮閑音列出一份清單，清單上每個人要“捐”的數額各不相同。
市長看見趙庭澤名字後的數字，驚了一驚，“這個……榮二先生，趙老板家會不會定得太高了點？恐怕他看見了會鬧啊。”
榮閑音嗤笑了聲，悠悠道：
“鬧便讓他鬧，鬧大了該如何處理就如何處理，正好給其他人當個榜樣。”
市長看著他說這話時的表情，心底那點微弱的反對立馬消失無蹤，開始準備公告。
兩天後，段瑞金接到王經理從金礦的來電，說政府最近要征收“安全費”，給他們定的價格是兩萬大洋。
作者有話要說： 感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉[營養液]的小天使：
27030698 17瓶；superhero 5瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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“我記得之前聽你提過，有許多關於金礦的資料是非常重要的，你沒有放在書房吧？”
說完她自己又困惑起來，“但就算你放了，小春鵑拿那些東西也沒用啊，她不可能跟段家爭奪金礦經營權。莫非……有人指使她？”
想到這一點，她立即聯想到那夥計奇異的死亡方式，怎麽看怎麽有鬼。
段瑞金眼神覆雜，卻沒有與她討論這方面的問題，擡起頭來，他摟了摟她的肩。
“你什麽都不必管，好好吃，好好睡，凡事有我。”
阮蘇眼眶微微發熱，為了身體力行地表示出對這番話的感動，她強行扒掉了段瑞金的外套和鞋，把他拖進被窩裏，抱在一起睡。
午飯時間在睡夢中度過，下午三點左右，礦上打來電話，說機器必須讓段瑞金看看，於是他換了身衣服，奔赴枯嶺山。
床上只剩下阮蘇一個人，她抱著段瑞金剛才睡過的枕頭嗅了嗅，暗暗給自己加油打氣，要賺更多的錢，這樣段瑞金就不必如此繁忙奔波，有更多的時間留下來陪她了。
榮府位於朝霞路，乃上一任市長的祖傳老宅，曲徑幽深，樹木蒼天，光進去就有三道門，重重疊疊，困住了凝固的時光。任憑外面千變萬化，這裏永遠是古舊的前朝風光。
市長去世後，入贅女婿榮淩雲光明正大地搬進了這座宅子，掛上榮府匾額。
不久他被調走，一連幾年都沒回來過，於是又變成了榮閑音每次回家時的落腳處。
榮府常年大門緊閉，看不見人，使得誰都不知道榮二爺究竟在不在家。
這天傍晚，一個瘦小的身影來到側門，身上蓋著塊灰色的麻布，臉用手帕子遮嚴實了，活像個逃犯。
她敲了敲門，讓家丁進去通報。不一會兒被人領進去，見到了正在院中用蚱蜢餵八哥的榮閑音。
榮閑音在家穿灰袍，布鞋，行為舉止緩慢得像個老大爺，看上去更加與世無爭了。
深秋的蚱蜢外殼很硬，卡了八哥的嗓子。它吞下去吐出來，扇扇翅膀，看著來人呱呱叫了兩聲，扯著嗓門說：
“找死的來了！找死的來了！”
小春鵑尷尬地站在原地，榮閑音笑了笑，讓人把煩人的八哥拎走，蚱蜢全放生了，用雪白的毛巾擦擦手，轉身看向她。
“東西拿到了？”
小春鵑目光閃躲，一邊說一邊為自己想借口。
“我本來是要拿到手的，都把書櫃給打開了！可是那阮蘇太狡猾，居然尾隨我，還帶了槍。我沒有辦法，只好先出來找地方躲了一天，看沒有人找我了，才敢來見您。”
榮閑音臉上笑容消失，眼神冷得令人畏懼。
“也就是說……你不僅沒拿到東西，還把自己給暴露了？”
小春鵑不敢說話，深深埋著頭。
榮閑音問：“她可知你我的關系？”
她用力搖頭，“不知道！絕對不知道！我騙她來著，她以為我是去偷錢的，還說讓二爺來處置我呢。”
榮閑音從她口中聽到段瑞金，臉色變得更加難看，自言自語地說了句。
“次的果然就是次的。”
“什麽？”小春鵑懵懂地問。
他搖搖頭沒解釋，打量了一下她的打扮，問：“你這一天沒吃飯吧，餓不餓？”
小春鵑見他關心自己，感激涕零，連忙說餓。
榮閑音吩咐人準備了一桌簡單的飯菜，自己不吃，坐在旁邊看她吃完。
小春鵑狼吞虎咽地填飽了自己的肚子，蠻以為他這麽好，一定會收留自己幾天，沒想到一放下筷子，榮閑音就讓她出去。
他的理由讓人無法拒絕。
“他們在找你，如果發現你我有聯系，那計劃不就泡湯了嗎？我現在不用你拿東西了，你就去找個地方躲兩天吧，等我成功了，就派汽車去接你。”
除了這番話，他還給了她幾塊大洋。
小春鵑便自行去外面找了家便宜的旅館，打算暫住兩天。
躺在旅館硬邦邦的木板床上，她感覺很不對勁，肚子裏隱隱作痛，仿佛有一把小小的刀在裏面戳來戳去。
起初還可以咬牙忍受，可時間長了，痛感越來越強烈，令她臉色發青滿頭虛汗，情不自禁呻.吟起來。
旅館的夥計來給她送開水瓶，她扶著墻去開門，把對方嚇了一跳。
“小姐，你莫不是犯急病了吧？我找醫生給你瞧瞧？”
她搖搖頭，抓著自己的包，搖搖晃晃往外走。
不知道為什麽，她現在特別特別想回家，可她早已沒有家，因此當她茫然地走了半天，發現自己居然回到段公館的臥室裏。
她的房間已經無人來打掃了，裏面的情形與她離開時沒有變化。
小春鵑假裝自己並沒有被驅逐，像往常一樣把包放進衣櫃裏，哆哆嗦嗦脫掉衣服換上睡衣，胡亂卸了妝，艱難地躺去被窩裏，籲出一口氣，閉上眼睛竭力入睡。
她要睡，或許她一覺醒來，會發現自己依舊是四姨太，什麽也不必操心，花著段公館的錢吃吃買買。
這時天已黑了，阮蘇待在自己的房間裏，聽見小曼叫她，從賬本堆裏擡起頭。
“什麽事？二爺回來了嗎？”
“沒有，倒是小春鵑回來了。”
“她？”
小曼點點頭，兩條眉毛皺得死緊，一臉的無法理解。
“她好像生病了，看起來要死一樣，跟她說話她也不理，現在一個人躲房間裏睡覺呢。”
阮蘇沈吟一秒，放下筆站起身。
“我去看看。”
小春鵑的房間就在她斜對門，不知何時外面已經擠滿傭人。大家從半開的門縫往裏看，嘴裏嘀嘀咕咕的，見阮蘇來了，立刻為她讓出路。
她獨自走進去，關上了門，來到床邊。
小春鵑的枕頭上有幾灘嘔吐物，散發著臭味，弄臟了她的頭發。
她很努力地蓋好被子，可身體一陣一陣的發抖，像極了一條瀕死的魚。
阮蘇發現她嘴唇發青，膚色白得不正常，問：
“你怎麽了？我去幫你請醫生吧。”
她聽見她的聲音，渾身又是一陣顫抖，畏懼地睜開眼睛，眼底有著詭異的血色。
“你……你不要過來……”
阮蘇舉著雙手，“放心，我不碰你。”
她這樣跟得了傳染病似的，她還真有點不太敢靠近。
小春鵑的神志已有些失常，說起話來牛頭不對馬嘴。
“二爺是喜歡我的，師父誇我唱曲兒好聽，只要我肯好好唱，將來就是第二個小鳳仙……不，我不要當小鳳仙，我要當大太太……二爺，阮蘇，阮蘇……你害死我了……”
她開始哭，哭著哭著又嘔出一小灘黑乎乎的東西。
阮蘇見她這個樣子，神色嚴肅，沖門外大喊：
“請醫生！”
說完她自己也要出去，免得被傳染。
可小春鵑忽然又清醒了，在她身後可憐兮兮地說：
“我沒得病，我得的不是病……”
這麽說，她知道自己是怎麽了？
阮蘇停下腳步，回到床邊，蹲下來看她。
“告訴我，是誰讓你去書房的？只要你肯說出來，我們以前的事一筆勾銷。”
小春鵑不回答，癡迷地看著她，眼中全是羨慕與向往。
“阮蘇……為什麽我不是你？為什麽我變不成你？你到底哪兒好，我想破頭也想不出，可所有人都愛你……我從小被爹娘賣進戲班子，挨了多少打罵，好不容易有個混出頭的機會，卻被你給擾沒了……阮蘇，要是有下輩子，你做做好人，讓我當你好不好？我真的想當你啊……”
阮蘇皺著眉，心情覆雜，有種說不出來的感覺。
她定定心神，“你先別說這些了，告訴我，指使你去書房的人是誰？醫生馬上就到了，我會讓醫生救你的。”
“指使我的人是……是……”
小春鵑猛地一挺身，趴在床沿上吐出一口濃黑的血，久久沒有動彈。
阮蘇在她吐血的時候跳開了，等了一會兒察覺不對，用一件衣服包了手，將她翻個邊。
她身體僵硬得像木頭，倒在床上，兩只眼睛瞪得滾圓，大張的嘴裏全是黑血，赫然是斷了氣了！
阮蘇被這副畫面嚇了一跳，小曼領來了醫生，敲了敲門。
“太太，現在進去嗎？”
幾秒後，門開了，阮蘇站在門後覆雜地看了她一眼，低聲道：
“已經死了。”
姍姍來遲的醫生為小春鵑的屍體做了檢查，得出結果——她是被人下了毒藥，穿腸爛肚而死的。
由於小春鵑的死狀實在淒慘可怕，留在公館容易引起恐慌，阮蘇便自作主張給了醫生一些錢，讓其帶走用妥善的辦法處置。
醫生用白色床單將屍首裹了，塞進車裏，小曼則指揮老媽子們把房間清理幹凈，不留臟汙。
阮蘇本該回去接著處理飯店賬務的，可心情沈重，便坐在客廳沙發上等段瑞金回來。
段瑞金抵達公館時差不多到了午夜，他下了車，肩膀上落滿星光與寒霧，見客廳還亮著燈，狐疑地走進去。
阮蘇懷中抱著已經睡著的狗，小曼在另一張沙發上打著小呼嚕。
段瑞金進來的第一秒她就發現了，露出欣慰的笑容。
“你回來了。”
段瑞金走過去，單手拿走狗放在地上，將她摟進自己懷裏，吻了吻她的額頭。
“怎麽還沒睡？”
“有件事一定得告訴你，小春鵑她……死了，被人給毒死的。”
阮蘇聲音低落，段瑞金的身體猛然一緊，眼中迸射出危險鋒利的光芒。
小春鵑死了，敵人的利刃已從黑暗中揮出，來到他們面前。
段瑞金做出了一個讓全公館人都猝不及防的舉動——他吩咐段福，將所有閑雜傭人遣散，只留下一個廚子，兩個老媽子，以及每位姨太太身邊的一個丫頭。
第二天天亮時，公館從所未有的冷清，偌大的房子裏看不見幾個人。
但很快這裏就變得緊張起來，段福依照段瑞金的命令，雇了二十個護衛，日夜在公館裏巡邏，確保不會發現任何意外。
同時段瑞金聯系了金礦那邊，放緩生產速度，所有雜事暫時由王經理代勞。他也讓阮蘇這段時間先別去百德福了，盡量留在家中。
阮蘇知道他是在為自己的安全考慮，答應了他的提議。
生活狀態的巨大變化很容易讓人沒有安全感，在這種時刻，她不由自主想起裏的後續，心裏深藏擔憂。
十月初七是立冬，天氣已經變得很寒冷，天空還淅淅瀝瀝的下起了小雨。
牛毛般的細雨從窗外吹進來，涼透心扉。
小曼過去關上了窗戶，轉過身看向坐在床上的阮蘇。
“太太您身體單薄，容易著涼，不如我讓人搬個小暖爐上來，去去房間裏的寒氣，順便可以煮點茶喝。”
阮蘇搖頭，給自己裹了條羊毛大披肩，起身道：
“我去樓上看看二爺。”
她來到三樓，冬天的木地板仿佛比天熱時硬許多，踩上去總感覺踩在石頭上。
阮蘇穿了棉鞋，可寒意還是順著每條縫兒往她身上鉆，令她手腳冰涼。
叩響書房門，段瑞金讓她進去。她推門而入，看見他坐在書桌後，穿一件薄薄的毛呢大衣，正在看一摞資料。
“這是什麽？不是暫時不處理工作了麽？”她關好門，走過去問。
段瑞金沒有遮掩，當著她的面移開書架，後面竟然有道暗門，門後是一個小小的保險箱。
他把那些資料鎖進去，如實說：
“這些就是我跟你講過的，枯嶺山金礦的開采數據。沒有它，接手的人寸步難行。”
“這麽重要的東西，你竟然當著我的面，你不怕我……”
他笑了聲，目光是深情而真摯的。
“要是敗在你手裏，我自認倒黴。”
阮蘇仰頭看了他一會兒，一言不發地走過去，抱住他的腰，腦袋靠在他溫暖的胸膛上，聽見了他強有力的心跳。
他抱著她坐去椅子上，望著窗外的冬雨。
“怎麽上來找我了？太無聊？”
阮蘇嘆了口氣，小貓一般抓抓他的衣領。
“我是想問問你，你以後……有什麽新打算嗎？”
段瑞金休息的這幾天裏，已經派人去外面調查，盡量在年前揪出罪魁禍首，過個好年。
但他不願意讓阮蘇操心太多，便搖搖頭，“沒有。”
“那就好……你可不可以答應我一件事？要是有的話，你一定要提前告訴我。”
阮蘇道：“不管你去哪裏，我都要跟你一起去，絕對不許丟下我，知道嗎？”
她兇巴巴的語氣讓段瑞金忍俊不禁笑了聲。
“放心，我丟下誰都不會丟下你。”
他是笑了，可阮蘇依舊擔心。
如今的他是很好的人，勇敢有擔當，然而未來不可預料。萬一他依然像書中那樣，無法阻止的黑化了，變成殺人不眨眼的魔頭，她該怎麽辦？
阮蘇沈浸在自己的擔憂中，段瑞金忽然道：“對了，我有樣東西要給你。”
“什麽？”
他把她放在椅子上，自己走去隔壁的臥室，回來時手裏多了件衣服，是件潔白的銀鼠皮鬥篷。
鬥篷內層用得也是白色的襯布，遠遠看著，他就像捧了一團雪走進來。
阮蘇驚訝地站起身，他親手為她脫掉針織披風，換上這件鬥篷。
溫暖的感覺包裹住全身，阮蘇擡起臉，因為數日沒出門，臉都快白成鬥篷一個色了，愈發顯得一雙眼睛烏黑純澈，水光瀲灩。
她摸了摸鬥篷，手感極佳，好奇地問：
“你買的？花了不少錢吧？”
段瑞金道：“你喜歡就值得。”
阮蘇方才的憂愁頓時煙消雲散，抱住他親了親。
二人依偎在窗邊看雨，什麽也不做，只抱著彼此便感覺人生無憾。
阮蘇喃喃道：“等將來有一天，我們老了，我不想住這種大房子，換成小一點的，小到只用一個暖爐就能讓整棟屋子變暖和。我要用那個爐子烤紅薯，烤軟以後用勺子餵給你吃。”
段瑞金不解，“為什麽用勺子？”
她嘻嘻地笑，“因為你的牙肯定已經掉光了，手也抖得擡不起來。”
“說不定是你先掉光牙。”
“不可能，女人都比男人長壽耐老，我家都是這樣的。”
她言之鑿鑿。
段瑞金輕笑，“是麽？那我得努力活得長壽一點，起碼……”
他沒有說下去，默默地握住她的手，十根手指緊扣在一起，仿佛沒有任何事物能將他們分開。
待在溫暖室內看雨的感覺太愜意，阮蘇沒過一會兒就睡著了，蜷縮在他的懷抱裏。
段瑞金輕輕起身，把她抱去床上蓋好被子，定定地看了會兒，回到書房，打開保險櫃拿出一封未拆開的信。
剛才阮蘇進來時，他看資料是假，看信是真。
信是早晨收到的，乃他傷愈後寄往晉城段宅的那封信的回覆。
淺黃色的牛皮紙信封上有落款——段李氏敬。
他深吸一口氣，以一種嚴肅緊張，並且微微抗拒的姿態拿起銅制裁紙刀，打開了信封。
內容不多，字跡娟秀，他卻花了很長時間才看完。看完了也不放下，木偶似的坐在原地。
其實裏面只寫了三件事，一，不許離婚。二，趕走五姨太。三，等林麗君傷寒好轉，就讓她來寒城陪他。
這三件事是他無論如何也不可能接受的，段瑞金拿起鋼筆，要寫信回覆，抗議這蠻橫無理的要求，但母親多年來的舉動在腦中閃現，使得他的筆停在紙上三寸處，遲遲落不下去。
與其在暗無天日的舊宅裏反抗，不如趁現在有自由，為自己尋覓一條新出路。
段瑞金做出決定後，鋼筆在紙上刷刷地劃動起來。
林清吾友，見信如見吾……
半小時後，段瑞金特地避開段福，找來一名護衛，命其將這封信投入最近的郵筒。
陰雨綿綿，榮府內，八哥寂寞地蹲在架子上，啄理自己漆黑發亮的羽毛。
榮閑音端著一個小碗，面無表情地來餵它。
這只鳥是榮淩雲的心肝寶貝，據說曾在他落單被敵軍追殺時從天而降，靠著一把破鑼嗓子大喊大叫，叫來援軍救了他一命，從此帶回家好生照料，還取了個名字叫榮福星。
八哥的壽命一般撐死也就十年，這只榮福星被帶回來時已經六歲了，如今又養了好幾年，乃八哥界的老大爺，卻毫無身為長者的自覺與智慧，是個嘴賤脾氣臭的老大爺。
今天的晚餐是瘦肉絲雞蛋拌螞蟻，榮閑音用筷子餵它，它嘗了嘗味道吐出來，罵道：
“呸！是人吃的嗎？”
然後往他手上一啄，痛得他摔了碗，拍著翅膀開心得嘎嘎大叫。
“哈哈，好玩兒！好玩兒！”
榮閑音臉都黑了，抓住它的脖子要捏死它，腦中閃過大哥的臉，知道自己招惹不起，只得作罷。
他讓人代替餵飯的工作，準備回房，忽然有人跑進來，說是榮大帥寄來了信。
他接過走去書房，沒開燈沒點蠟，坐在這黑沈沈的房間裏，借助晚霞的微光看信。
榮淩雲在信中說，他決定帶領自己的二十萬大軍暫時回寒城駐紮，因前面的軍餉已消耗得差不多，只能支撐路上所需，所以他必須聯合市長，為其籌備至少半年的軍糧。
榮閑音用火柴燒了信，靠在紅木太師椅上，閉目沈思。
大哥前段日子還在轟轟烈烈剿匪，突然要回來，恐怕是剿匪失敗被貶了。
他本來就對榮淩雲對外宣傳的“戰神”身份感到鄙夷，聽到這個消息沒有太驚訝，也不介意他回來，回來正好讓他自己來操心金礦的事。
而他借助這個機會，或許還能報個小仇——那趙祝升太過煩人，害得他不得不將當鋪關門，所受的憋屈都積壓在心底，急需宣洩口。
軍糧……呵呵，軍糧……
榮閑音嘴角掛著志在必得的笑，沒有拖延，立即讓人備車，去了市長府上。
榮淩雲不僅給他寫了信，也給市長發了電報，同時輸送過去的還有調動批文，因此市長見到他時沒有奇怪，努力配合他的想法。
征收軍糧得從兩方面入手，一是提高寒城百姓的賦稅，二是讓城內富商捐助。
前者不難，百姓本就要交百十種稅，每樣提高個幾十枚銅板，沒人敢因為這點錢反抗，又很容易收上來。
後者則有點難辦，富商們不是啞巴，更不吃啞巴虧，別看一個個肥得流油，讓他們往外掏錢卻是難事。
榮閑音列出一份清單，清單上每個人要“捐”的數額各不相同。
市長看見趙庭澤名字後的數字，驚了一驚，“這個……榮二先生，趙老板家會不會定得太高了點？恐怕他看見了會鬧啊。”
榮閑音嗤笑了聲，悠悠道：
“鬧便讓他鬧，鬧大了該如何處理就如何處理，正好給其他人當個榜樣。”
市長看著他說這話時的表情，心底那點微弱的反對立馬消失無蹤，開始準備公告。
兩天後，段瑞金接到王經理從金礦的來電，說政府最近要征收“安全費”，給他們定的價格是兩萬大洋。
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